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关于墙字，有一个词语隔墙有耳想必大家都有听过，意思是隔着一道墙也有人偷听。比喻即使秘密商量，别人也可能知道。也用于劝人说话小心，免得泄露机密。

那么究竟古代的墙是什么呢？首先得从墙的字形讲起。墙是一个形声字，甲骨文中的墙字左边是爿，像是把片字左右颠倒，这是它的声符；右边上半可以看出两个禾表示麦子，下半是?表示粮仓，合在一起就是啬字，也是墙字的形符。

墙字的本意是用土石修建的屏障。西周金文承袭甲骨文写法。

战国简牍文字和《说文》小篆字形中将右上的双禾改为来字形，字形从此基本稳定下来。

唐代楷书没有太大变化。

汉字简化过程中，采用了从土的墙字，大概因为墙的修筑材料以土石为主。

在古代，凡是修造建筑，几乎都要建造墙。房屋、宫殿需要四面建墙来遮风挡雨，庄园院落需要建造围墙来阻挡盗贼。

城市需要建造城墙抵御敌国进攻，就连国家也会建造连绵不断的长墙守护边境——这就是长城。

我们常用围墙这个词，表示墙的重要作用之一，就是把某些区域围起来防止他人进出。但同时为了方便自己进出，所以墙往往与门搭配。或者说，围墙是设立门户的前提条件。我们只见过没有门的墙，却很少见到没有墙的门。

虽然墙可以阻挡他人进入，具有保卫一方领域的作用，但却未必能遮蔽他人耳目。所以古人很早就懂得了隔墙有耳的道理；另外墙也要及时维修，不然会很危险，会倾塌，所以孟子告诫世人君子不立于危墙之下。

古代宫室内部会设立矮墙作为屏障，叫做萧墙，于是古人就把内部发生的祸患称为祸起萧墙。

另外，兄弟之间的纷争也被称为兄弟阋墙。

人们常说墙壁，壁在这里也是表示墙的意思。壁是形声字，从土，辟声。战国简牍文字中，下半为土形，上半为辟的繁构。

说文小篆字形中去掉了繁复的笔画，基本奠定壁字的字形结构。

汉代隶书与唐代楷书的字形笔画变得更平直的同时，把土字形挪到左下方，整个文字因此变成左右结构。

经过长期演变，又变回今天看到的上下结构的壁字。

壁字的本义指墙壁，许慎在《说文解字》里注解是：壁，垣也。

一栋方方正正的房屋，都有四面墙壁，古人形容一户家庭贫困时说家徒四壁，意思是家里除了墙壁没有别的财产。同样因为贫困，人们不得不在墙壁上打起主意。据说西汉大文学家匡衡年幼时家里很穷，没钱买灯油照明看书，所以他在与邻居共用的墙壁上凿了一个小洞，把邻居的灯光借来看书，这便是著名的凿壁偷光故事。

壁字后来又引申指军队在战场上建造的防御性营垒，用以坚守。秦末起义之时，众多起义军在巨鹿城下都不敢出兵与秦军交战，只敢躲在营垒之后探头探脑地观察形势，唯有项羽率领军队破釜沉舟、一举将秦军击败，从而成为起义军领袖。于是后世将这种置身事外、坐观成败的行为，称为作壁上观。

下期预告：跟现在垂直于地面的幕布不同，古代的幕竟是平行于地面放置的，它到底有什么功能呢？汉字解密，下期解密幕字，敬请期待。